少年小树生活在西北一个即将因采矿业枯竭而废弃的小镇。这里一年有半年在刮沙尘暴。小树的父亲三年前在矿难中去世,母亲改嫁。孤独的小树在一次清理家具时,发现窗台上的灰尘竟然能在他注视下慢慢聚拢,最终变成父亲生前的轮廓,虽然只有几秒钟。后来他发现,只要他集中注意力回忆某个死去的人或动物,灰尘就能模仿出那个人的姿态和习惯。小树开始靠“召唤尘埃人”来填补内心的空洞,他甚至在废弃的学校礼堂里举办了一场“追思会”,让全镇的孤独者都来与逝者道别。但灰尘人偶存在的时间越来越长,甚至开始拥有微弱的意识。当镇里决定炸掉废弃矿井时,所有被召唤过的尘埃人突然暴走,它们冲向矿区,试图阻止毁灭,因为它们知道自己“记忆”中的家园正在被抹去。
充满诗意的魔幻现实主义作品,将西北的苍凉与个体的孤独刻画得入木三分。特效服务于情感,而不是炫技。小孩与尘埃父亲那场无声的共舞戏,足以入选年度十大感人瞬间。影片探讨了记忆的物理载体问题,既浪漫又残酷。
