1880年代美国西部,亡命牛仔杰克因误杀被判处绞刑,三天后执行。押送途中,车队遇沙尘暴,杰克被甩下马,昏迷在一个小农场旁。农场主的女儿安娜救了他,安娜即将嫁给邻镇一个有钱但粗暴的男人。杰克隐瞒身份,在农场帮忙修栅栏、饮马。安娜爱上了他的沉默和温柔,杰克在星夜下为她弹口琴。第二天追兵到,安娜得知杰克是死囚,震惊但没有告发。行刑前一晚,杰克在西部星空下对安娜说:“我这辈子没做过对的事,但遇到你是对的。”安娜想跟他逃走,杰克拒绝了:“你值得一个明天,我给不了。”第二天他被带走,安娜骑马追了十里,杰克回头看了她一眼,被套上绞索。片尾安娜没有嫁给富商,她独自去了加州,开了一家叫“星空下”的旅馆。
西部荒漠背景下的悲情绝恋,粗犷与细腻并存。星空意象用得克制但致命,绞刑与婚礼的平行剪辑残忍而诗意。结局的“不私奔”让悲剧升华。
